Luchtfoto van de lekkende aardgasbron.
Al wekenlang spuiten er bij Los Angeles enorme hoeveelheden aardgas uit een ‘lek’ in de bodem de atmosfeer in. Een groep onafhankelijke experts onderzocht de samenstelling, en kwam tot de schrikbarende conclusie dat er zoveel natuurlijk uranium en radion in zit, dat er gesproken kan worden van een extreem hoog dodelijk ‘inadembaar’ niveau.
Uit de aardgasbron bij Porter Ranch –feitelijk een ondergrondse opslag in een voormalig olieveld (2)- lekt per uur 1,91 Curies (Ci) straling, oftewel 45,9 Ci per dag. Eén Curie staat voor 37 miljard Becquerel per seconde, wat neerkomt op 1,7 biljoen per dag. In de afgelopen 80 dagen is zo’n 1115 ton de lucht in geblazen, waar omgerekend 301,2 terra-Becquerels natuurlijke radioactiviteit in kan hebben gezeten. Omgerekend komt dit neer op 12 miljoen Sieverts (Sv), 2,4 miljoen keer hoger dan de dodelijke dosis bij inademing.
Ter vergelijk: het stralingsniveau in de controlekamer van de kerncentrale in Chernobyl bereikte in 1986 een niveau van 300 Sv per uur, voldoende om iedereen in de ruimte binnen 1 tot 2 minuten een dodelijke dosis te bezorgen.
Bij Los Angeles wordt de straling weliswaar meteen in de lucht verspreid, maar totdat het lek permanent kan worden gedicht zullen er miljoenen Sieverts straling blijven vrijkomen.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië in Davis stellen dat ze de afgelopen maanden nog nooit zoveel methaan in de lucht boven Los Angeles hebben gemeten. Tot op 16 kilometer van het lek zijn verhoogde hoeveelheden aardgas in de lucht aangetroffen.
Sommige inwoners voelen zich ziek, zijn misselijk en geven over, maar de autoriteiten wijzen suggesties dat dit door het aardgaslek wordt veroorzaakt nog steeds van de hand. Nu blijkt dat deze mensen mogelijk aan stralingsvergiftiging lijden. De doses zijn weliswaar niet meteen dodelijk, maar bij langdurige blootstelling kunnen veel mensen in de loop der jaren ernstige ziektes zoals kanker krijgen.
David D. Letterman
(1) Zero Hedge
(2) LA Times